Новости

Jul 22, 2023

Что на самом деле происходит за закрытыми дверями в законодательном собрании Колорадо?

Поздно вечером в последний день законодательной сессии 2023 года десятки законодателей-демократов внезапно покинули палату Палаты представителей, чтобы провести импровизированное закрытое собрание. Решение собраться в последнюю минуту пришло как

Поздно вечером в последний день законодательной сессии 2023 года десятки законодателей-демократов внезапно покинули палату Палаты представителей, чтобы провести импровизированное закрытое собрание.

Решение собраться в последнюю минуту было принято, когда в здании царил хаос: республиканцы ушли в знак протеста, а главный законодательный приоритет губернатора-демократа провалился в Сенате.

Когда демократы тихо собрались в зале заседаний комитета, за ними последовали сотрудники и представители средств массовой информации. То, что началось как шанс проинформировать законодателей об итоговых решениях сессии, превратилось в напряженную, почти часовую дискуссию, которая выявила давно назревающие конфликты между законодателями.

Во многих других штатах такого рода политические собрания будут закрыты для публики. Но законы Колорадо о прозрачности гарантируют общественный доступ даже к самым жарким внутренним дебатам.

Закон Колорадо об открытых собраниях позволил прессе и общественности на протяжении многих лет наблюдать за столь же неприукрашенными сценами, включая неудавшийся бунт против республиканского руководства в 2021 году.

Но во многих других случаях те же самые законы о прозрачности игнорировались – факт, который сейчас является предметом двух разных судебных процессов по поводу того, как законодатели и партийные лидеры якобы отклонились от цели закона об открытых собраниях и открытых протоколах.

Два представителя Демократической партии подали первый иск, утверждая, что обе партии регулярно проводят закрытые собрания без предварительного уведомления.

Консервативная группа подала второй иск, обвинив недавнее использование демократами анонимной системы голосования для группового определения приоритетов финансирования бюджета. Они утверждают, что это полусекретный процесс планирования и что демократы используют систему «тайного голосования», также известную как «квадратичное голосование», чтобы держать политические дебаты в своей партии за закрытыми дверями.

Вместе эти иски бросают вызов одному из секретов законодательного собрания: законодатели регулярно обходят закон штата об открытых собраниях, проводя собрания без предварительного уведомления за закрытыми дверями, чтобы они могли спокойно планировать законодательные действия и сглаживать разногласия между собой. Они также используют исчезающие электронные сообщения, чтобы сохранить конфиденциальность некоторых своих сообщений.

«Да, собрания собирались иногда за закрытыми дверями», — сказал Дон Вальдес, бывший представитель Демократической партии от Аламосы..Он сказал, что подобные дискуссии происходили при обоих спикерах, с которыми он работал, - нынешнем спикере Палаты представителей Джули МакКласки и бывшем спикере Алеке Гарнетте.

Вальдес сказал, что «предстояло провести хорошие разговоры». Но встречи также нарушали закон «в определенной степени», признал он, добавив, что вместо этого законодателям следует «сделать их открытыми для общественности».

Другие заявили, что закон штата устанавливает нереалистичные стандарты, утверждая, что законодателям необходима конфиденциальность, чтобы вести более откровенные разговоры.

«Коммуникация — это ключ к хорошей политике, и все, что вы делаете, чтобы препятствовать общению, не принесет желаемых результатов с точки зрения хорошего правительства», — сказал бывший депутат-республиканец Дон Корам из Монтроуза. Он работал как в Палате представителей, так и в Сенате.

«Если оно не сломано, не чините его. Я думаю, что все работает нормально», — сказал Корам, назвав судебный иск «мелкой политикой».

Но член палаты представителей Боб Маршалл, демократ и истец в иске закрытого собрания, сказал, что пришло время действовать, сравнив действие с «любовным вмешательством в жизнь алкоголика, который просто не может измениться и не изменится».

Теперь перед законодателями штата стоит большой вопрос: изменят ли они свое поведение, чтобы оно соответствовало закону? Или они просто изменят закон?

«Это возможность для выборных должностных лиц задуматься о том, что могло быть нормой в течение длительного времени и действительно ли это уместно в будущем», — сказала Маргарет Квока, национальный эксперт по прозрачности правительства, преподающая право в Университете штата Огайо.

В иске собрания основное внимание уделяется нескольким ключевым моментам.

Во-первых, собрания законодательного органа — группы законодателей, представляющих две основные политические партии — проводят собрания без предварительного уведомления и не публикуют информацию о них. Закон об открытых собраниях гласит, что каждое собрание является «общественным органом». И когда кворум государственного органа собирается, он должен «полное и своевременное» уведомить общественность, разрешить доступ общественности и после этого сообщить протокол заседания.